Un grupo operativo compuesto por tres cooperativas de Aragón desarrolla un proyecto para mejorar la fertilización en el campo
Tres cooperativas aragonesas, con el apoyo de varias instituciones públicas, están trabajando en el desarrollo del proyecto NPK-SCAN, que tiene como objetivo la construcción de un dispositivo portátil que permitirá, mediante tiras reactivas, conocer el nitrógeno mineral, el fósforo y el potasio directamente en el campo. Las mediciones, cuyos resultados se obtendrán de inmediato, se harán de manera previa al abonado con el fin de ajustar los aportes a las necesidades reales de la parcela. Con ello no sólo mejorará la productividad y la sostenibilidad ambiental, sino que se impulsará la transferencia de conocimiento en torno a la fertilización sostenible.
El uso del sistema propuesto en el NPK-SCAN se traducirá en un importante ahorro para el agricultor, al reducir el uso de los fertilizantes entre un 10 y un 20% y, con ello, el coste de los insumos entre 30 y 80 euros por hectárea en cultivos extensivos. Por otra parte, el uso de las dosis ajustadas contribuirá de forma directa a la mejora de la sostenibilidad ambiental y a una mayor productividad en las parcelas.
El proyecto supone un salto cualitativo con respecto a las soluciones actuales puesto que los análisis químicos se llevan a cabo en el propio campo y, a partir de ellos, la fertilización se realiza de forma ajustada y eficiente. Se trata de un dispositivo portátil que permitirá obtener resultados de forma rápida mediante la lectura controlada del color desarrollado en tiras reactivas. El dispositivo se acoplará a un teléfono inteligente (smartphone), cuya cámara captará la imagen en condiciones de iluminación controladas para obtener información cuantitativa sobre la concentración de los nutrientes analizados. De esta forma, permitirá realizar mediciones de manera rápida y repetida a lo largo del ciclo del cultivo, dentro de un enfoque de agricultura de precisión.
El proyecto presenta innovaciones en tres aspectos fundamentales. El primero es que las mediciones se harán in situ con tiras reactivas colorimétricas que permitirán determinar nitratos, fosfatos y potasio mediante cambios de color cuantificables mediante un teléfono inteligente (smartphone). Se desarrollarán y optimizarán tiras reactivas colorimétricas para estas determinaciones, tomando como punto de partida sistemas ya existentes en kits comerciales y adaptándolos a su lectura mediante el dispositivo. El segundo aspecto a destacar es que el sistema incorporará una esfera integradora miniaturizada que permitirá recoger de forma homogénea la luz reflejada por la tira reactiva y reducir la influencia de factores como el ángulo de medida o la iluminación externa, mejorando así la sensibilidad y la reproducibilidad de las medidas frente a los sistemas convencionales. Por último, frente a los modelos empíricos habituales que relacionan directamente el color registrado por la cámara con la concentración del analito, se desarrollará un modelo de cuantificación basado en fundamentos físico-químicos, con el objetivo de obtener medidas más robustas y reproducibles.
El grupo operativo
El grupo operativo está integrado por las Sociedades Cooperativas Agraria San Lamberto de Zaragoza, Aragonesa Gallicum de San Mateo de Gállego y Zuera y CADEBRO (Cooperativa Agrícola Aragonesa del Ebro), que abarca territorios de las comarcas de Zaragoza y Ribera Alta del Ebro. Estas agrupaciones, que en conjunto suman 1.300 agricultores asociados, tienen una implantación directa en el territorio, lo que permitirá el desarrollo de las actuaciones en explotaciones agrícolas en activo de diferentes municipios de la provincia de Zaragoza. Serán las encargadas de seleccionar las parcelas y suelos agrícolas representativos en los que calibrar el dispositivo óptico-electrónico.
Por su parte, la Universidad de Zaragoza, a través del grupo de investigación Nanosensores y Sistemas Bioanalíticos (N&SB) del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), se ocupará del desarrollo, calibración y validación del dispositivo óptico-electrónico para el análisis de nutrientes del suelo, mientras que la Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentarias de Aragón (FITA) asumirá la coordinación técnica, administrativa y económica del proyecto, a la vez que actuará como nexo entre el ámbito investigador y el sector productivo.
Un aspecto importante del NPK-SCAN es la transferencia de conocimiento mediante la organización de jornadas técnicas, actividades demostrativas y acciones formativas orientadas a la difusión de los resultados del proyecto y a la mejora del conocimiento del suelo por parte del sector agrario. Estas acciones las desarrollará el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) a través del Centro de Innovación en Bioeconomía Rural en Teruel (CITAte), con sesiones en diversos municipios aragoneses para difundir el proyecto.
Hasta septiembre de 2029
El proyecto NPK-SCAN arranca ahora y se desarrollará hasta septiembre del año 2029. Su área de actuación es el ámbito territorial de Aragón, con especial implantación en la provincia de Zaragoza, donde se ubican tanto las infraestructuras científico técnicas como las explotaciones agrícolas. Los objetivos a desarrollar en este periodo son claros, por un lado, desarrollar y validar el dispositivo y, por otro, transferir al sector agrario conocimiento en materia de fertilización eficiente del suelo mediante la organización de jornadas técnicas. Con todo ello se logrará una aportación de nutrientes más ajustada a las necesidades reales del suelo, reduciendo el riesgo de contaminación por nitratos.
El proyecto abarca los tres eslabones de la cadena agroalimentaria. El primero, los productores, a través de las tres cooperativas. El sector de la transformación queda atendido a través de las deshidratadoras de alfalfa de la SCA San Lamberto y SCA Gallicum y la fabricación de piensos en SCA Gallicum y CADEBRO. Por último, de la comercialización se ocupa el grupo Agroveco, al que pertenecen CADEBRO y Servicampo
